L’asma, chiamata anche asma bronchiale, insorge per una predisposizione genetica ed è favorita da determinati influssi ambientali. Nelle persone affette, le mucose delle vie aeree sono cronicamente infiammate, una condizione che rende le vie aeree inferiori - più precisamente i bronchi - più sensibili a svariati irritanti. All’origine dei disturbi possono esserci fattori scatenanti diversi, di natura allergica e non allergica.

I sintomi e l’intensità variano da persona a persona. Possono verificarsi disturbi respiratori costantemente percepibili, episodi di affanno della durata di pochi minuti e attacchi potenzialmente letali, e pure periodi privi di disturbi. I sintomi seguenti sono tipici per chi ha l’asma:

• tosse con o senza produzione di muco;
• respiro sibilante;
• affanno ripetuto e parossistico (anche notturno);
• senso di costrizione al petto.

Diagnosi

Uno pneumologo o un allergologo possono diagnosticare un’asma con diversi metodi:

• test allergico;
• test della funzione polmonare;
• test di provocazione.

Se i test danno risultati positivi e si riscontrano i sintomi tipici, la diagnosi di asma è molto probabile.

Questo foglio informativo della Lega polmonare svizzera spiega come funziona il test della funzione polmonare.

Dall’asma non si guarisce, ma tenendola bene sotto controllo la maggior parte delle persone affette può condurre una vita normale e svolgere per lo più senza disturbi tutte le attività desiderate, sport incluso. Per riuscirci, esistono svariate soluzioni, farmacologiche e non farmacologiche.

Terapia farmacologica

I farmaci possono facilitare la respirazione riducendo l’infiammazione o dilatando le vie aeree. L’obiettivo è avere l’asma sotto controllo ricorrendo alla minore quantità possibile di medicinali. Uno schema a gradini definisce quali farmaci impiegare tra:

• broncodilatatori (inalatore);
• antinfiammatori (inalatore);
• biologici;
• farmaci specifici per le allergie respiratorie;
• immunoterapia specifica in presenza di allergie respiratorie.

I farmaci sono tuttavia utili soltanto se raggiungono le vie aeree, è dunque fondamentale padroneggiare la corretta tecnica di inalazione. I video della Lega polmonare svizzera mostrano come si fa.

Terapia non farmacologica

• Conoscere e applicare le tecniche respiratorie utili in caso di affanno.
• Fare esercizi di respirazione (ad esempio quelli proposti dalla Lega polmonare svizzera).
• Evitare gli allergeni (fattori scatenanti).
• Compilare il piano d’azione secondo il sistema semaforo e seguirlo (diario dell’asma della Lega polmonare svizzera).
• Fare capo a una consulenza individuale sull’asma.
• Smettere di fumare (offerte della Lega polmonare svizzera).
• Fare attività fisica.

• Una buona tecnica respiratoria può aiutare a gestire meglio e senza paura gli sforzi fisici e le crisi respiratorie acute.
• È importante padroneggiare la tecnica di inalazione per consentire agli spray di agire (video della Lega polmonare svizzera).
• È utile svolgere regolarmente un controllo dell’asma e adeguare le attività seguendo il piano d’azione.
• Prevenzione dell’asma: è imperativo trattare correttamente l’allergia per evitare che si verifichi il cambiamento di livello.
• Qui si trovano video didattici per bambini.