Dermatite da contatto

La dermatite da contatto è una delle malattie della pelle più frequenti. Circa il 15 per cento della popolazione europea riferisce un eczema da contatto nel corso della vita.

Cause e forme

Con la dermatite da contatto (o eczema da contatto), la pelle si infiamma quando entra in contatto con sostanze che non tollera.

Ne sono note innumerevoli, e sono ad esempio contenute nei gioielli (nichel), nei cosmetici, negli sciampo, nelle tinture per capelli, nei disinfettanti, nei detergenti o in diversi materiali da costruzione.

Una dermatite da contatto può essere provocata da due diversi meccanismi.

Dermatite da contatto allergica

La dermatite da contatto allergica si manifesta quando la pelle entra in contatto con l’allergene scatenante. La reazione può avvenire nel giro di pochi giorni dopo il primo contatto oppure subentrare dopo settimane o mesi in caso di contatto continuo e ripetuto.

Di solito, i sintomi sono imputabili a sostanze chimiche, ad esempio:

• conservanti, come la formaldeide o l’isotiazolinone / il metilisotiazolinone nei cosmetici e negli sciampo;
• sostanze odorose, come il citronellolo nei prodotti di cura e nei detergenti;
• coloranti, come la p-fenilendiammina nelle tinture per capelli scure;
• metalli, come il nichel nella bigiotteria.

Se si evita il contatto con il fattore scatenante, l’eczema allergico guarisce di norma completamente in modo spontaneo.

Dermatite da contatto irritativa

L’eczema irritativo non insorge a seguito di una reazione allergica, bensì di un’irritazione eccessiva a carico della pelle. L'eczema irritativo da contatto è più comune dell'eczema allergico: Circa l'80 per cento dei casi noti è costituito da eczema irritativo da contatto. Di solito si sviluppa in un periodo di tempo più lungo.

Le mani sono la parte più soggetta a irritazioni fisiche e chimiche:

• acqua (p.es. lavaggio frequente delle mani);
• raggi solari UV;
• umidità (p.es. saliva attorno alla bocca);
• detergenti (domestici e industriali);
• solventi;
• cemento.

Sintomi

Sia nella forma allergica sia in quella irritativa, si distingue tra decorsi acuti e cronici, identificabili dai sintomi.

Dermatite da contatto acuta

• Arrossamenti nel punto entrato in contatto con il fattore scatenante
• Prurito (più in caso di allergia) o bruciore (più in caso di irritazione)
• Vescicole e / o bolle
• La rottura spontanea delle bollicine crea essudazione, in seguito si formano croste e squame

Dermatite da contatto cronica

L’eczema si cronicizza quando non è possibile evitare il fattore scatenante oppure quando lo si evita e ciò nonostante non si raggiunge la guarigione.

Sintomi tipici:

• prurito;
• arrossamento;
• pelle secca e / o che si desquama;
• ispessimento della pelle (lichenificazione e ipercheratosi);
• fissure (ragadi) dolorose.

Diagnosi

Dermatite da contatto allergica

Innanzitutto, il medico o lo specialista cerca di individuare la causa dell’eczema con un colloquio e una visita approfonditi. In una seconda fase, si procede a test cutanei (test epicutaneo o patch test).

Dermatite da contatto irritativa

Per gli eczemi irritativi non esistono test, determinarne con precisione la causa è pertanto difficile. Il medico cercherà quindi di individuarla interrogando a fondo la persona colpita sulla sua quotidianità, sulla sua attività professionale e sui suoi passatempi.

Terapia

Evitare la sostanza irritante è fondamentale tanto per la dermatite da contatto allergica quanto per quella irritativa, perché consente all’eczema di guarire e impedisce un decorso prolungato. Una volta noto il fattore scatenante, andrebbero dunque cercate alternative o adottate misure di protezione.

Un’accurata cura della pelle consente di ripristinare la funzione di barriera della cute.

Gli eczemi pronunciati dovrebbero essere trattati localmente con preparati cortisonici o immunomodulatori previo consulto medico.

Consigli

• Curare correttamente la pelle e indossare guanti adatti sono importanti misure preventive per ridurre il rischio di sviluppare eczemi alle mani durante l’esercizio della professione.
• Acquistare cosmetici ben tollerati, che non contengano le sostanze scatenanti.
• La nomenclatura internazionale degli ingredienti cosmetici (INCI) disciplina le indicazioni di tali sostanze. Banca dati cfr. www.haut.de (solo in tedesco).
• All’acquisto di articoli di bigiotteria e gioielli, occorre badare a che non contengano nichel. In caso di dubbio, in farmacia è possibile sottoporli a uno specifico test.
• Quando fate la spesa, prestate attenzione ai prodotti con il marchio di qualità Allergia, che sono particolarmente adatti alle persone con allergie e intolleranze e sono raccomandati da aha! Centro Allergie Svizzera.

Cifre e fatti

La dermatite da contatto è una delle malattie della pelle più frequenti. Circa il 15 per cento della popolazione europea riferisce un eczema da contatto nel corso della vita.

Redazione: aha! Centro Allergie Svizzera in collaborazione con il Consiglio scientifico.