La dermatite de contact fait partie des maladies dermatologiques les plus fréquentes en Suisse. En Europe, environ 15 % de la population déclarent avoir souffert d'eczéma de contact au cours de leur vie.

Origines et formes

En cas de dermatite de contact (également appelée eczéma de contact), la peau s’enflamme après un contact avec des substances qu’elle ne tolère pas.

Les déclencheurs sont innombrables et se trouvent p. ex. dans les bijoux, les cosmétiques, les shampoings, les teintures capillaires, les produits de désinfection, les produits de nettoyage ou dans divers matériaux de construction. Une dermatite de contact peut être provoquée par deux mécanismes différents.

Une dermatite de contact peut être provoquée par deux mécanismes différents.

Dermatite de contact allergique

L’eczéma allergique apparaît après un contact de la peau avec un allergène déclenchant. Il peut apparaître quelques jours après le premier contact avec le déclencheur. Mais il se peut aussi que le changement au niveau de la peau n’apparaisse qu’après des semaines ou des mois après un contact constant ou répété avec le déclencheur.

Les déclencheurs sont généralement des substances chimiques comme:

• des agents conservateurs, p. ex. le formaldéhyde ou l’isothiazolinone / méthylisothiazolinone dans les cosmétiques et les shampoings
• des substances parfumantes, p. ex. le citronellol dans les produits de soin et de nettoyage
• des colorants, p. ex. la p-phénylènediamine dans les teintures capillaires foncées
• des métaux, p. ex. le nickel dans les bijoux fantaisie.

Lorsque le contact avec l’allergène déclenchant est évité, l’eczéma de contact allergique guérit généralement de lui-même.

Dermatite de contact irritative

En cas d’eczéma irritatif, il ne s’agit pas d’une réaction allergique, mais d’une irritation et d’une sollicitation excessives de la peau. Les eczémas de contact irritatifs sont plus fréquents que les eczémas allergiques. Ils représentent environ 80 % des cas diagnostiqués, et se développent généralement sur une plus longue période.

Les mains sont les parties du corps les plus fréquemment touchées, à cause des stimuli physiques et chimiques:

• eau, p. ex. lavage fréquent des mains
• rayons UV du soleil
• humidité p. ex. salive autour de la bouche
• produits de nettoyage dans le ménage et l’industrie
• solvants
• ciment.

Symptômes

On distingue entre les eczémas aigus et chroniques tant pour la forme allergique que pour la forme irritative. Ils sont reconnaissables à leurs symptômes.

Eczéma de contact aigu

• Rougeurs à l’endroit où la peau a été / est en contact avec le déclencheur
• Démangeaisons (plutôt type allergique) ou sensation de brûlure (plutôt type irritatif)
• Vésicules, voire ampoules
• Sites suintants provoqués par la rupture spontanée des vésicules avec formation de croûtes et de squames ensuite

Eczéma de contact chronique

Un eczéma devient chronique lorsque le déclencheur ne peut pas être évité ou que l’eczéma ne guérit pas.

Les symptômes typiques sont:

• Démangeaisons (prurit)
• Rougeur
• Peau sèche et / ou squameuse
• Grossissement (lichénification) et épaississement (hyperkératose) de la peau
• Crevasses douloureuses (rhagades)

Diagnostic

Dermatite de contact allergique

Le médecin ou le / la spécialiste essaie d’abord de trouver l’origine de l’eczéma à l’aide d’une anamnèse exhaustive et d’un examen. Il ou elle réalise ensuite des tests cutanés appelés tests épicutanés ou patch-tests.

Dermatite de contact irritative

Il n’existe pas de test diagnostique pour les eczémas irritatifs, l’identification exacte du déclencheur est donc compliquée. Le médecin essaiera donc également de trouver le déclencheur en se basant sur une anamnèse exhaustive tenant compte du quotidien, des activités professionnelles et des passe-temps.

Traitement

Qu’il s’agisse d’une dermatite de contact allergique ou irritative, il est très important d’éviter la substance déclencheuse. Ceci permet la guérison de l’eczéma et empêche une évolution de longue durée. Si le déclencheur est connu, il faut donc rechercher des alternatives ou des mesures de protection.

La barrière protectrice de la peau peut être rétablie grâce à de bons soins de peau.

En accord avec le médecin, les eczémas importants peuvent être traités avec des préparations à base de cortisone ou avec des immunomodulateurs.

Trucs et astuces

• Bien soigner la peau et porter des gants appropriés sont des mesures importantes pour réduire le risque d’un eczéma de contact des mains d’origine professionnelle.
• Lors de l’achat de cosmétiques, veiller à choisir des produits bien tolérés ne contenant pas les substances déclencheuses.
• La nomenclature internationale des ingrédients cosmétiques (INCI) règle l’indication correcte de ces substances. Voir www.laveritesurlescosmetiques.com ou www.haut.de (uniquement en allemand)
• Lors de l’achat de bijoux fantaisie, éviter les alliages contenant du nickel. En cas de doute, ils peuvent être testés sur la présence de nickel en pharmacie.
• Lors de vos achats, faites attention aux produits avec le label de qualité Allergie, ils conviennent particulièrement aux personnes souffrant d'allergies et d'intolérances et sont recommandés par aha! Centre d'Allergie Suisse.

Faits et chiffres

La dermatite de contact fait partie des maladies cutanées les plus fréquentes. En Europe, environ 15 % de la population déclarent avoir souffert d'eczéma de contact au cours de leur vie.

Rédaction: aha! Centre d'Allergie Suisse en collaboration avec le Conseil scientifique.